Saturday, January 31

Panda 熊猫的名字

最近大陆送了两个熊猫给台湾,才发现台湾把这个动物叫做猫熊。

历史上熊猫只在四川深山生存,偶尔出现在史书中被称作貔貅、貘等,没有人真正研究它。上世纪三十年代被偷运了一个去美国之后,举世瞩目。因为它所存的古老特征,很具有研究价值。同时,对它的研究也正式开始,大众也对它产生了一点兴趣。四十年代,在成都动物园就举办了个展览。

很明显这个动物属于熊科,所以被命名为“猫熊”,即像猫的熊。所以研究员在动物园的牌子上工工整整写上“猫熊”两字。

第二天,很多人第一次看到这个憨态可掬的新动物,很喜欢!报纸上也大量讨论,这个唯一在中国存留的活化石第一次正式出现在大众面前。

只发生一件意外:一半报纸把它称作“猫熊”,另一半报纸把它称作“熊猫”。

天哪,到四十年代,新文化运动已经开始了30多年,老式知识分子还是从右向左读书;新式知识分子已经习惯了英文的从左到右。因此,对牌子上的“猫熊”两字,就出现了两种解读。

动物界还没有来得及解决这个问题,国民党战败退到台湾。所以,现在大陆叫做“熊猫”,台湾叫做“猫熊”。(香港也叫做熊猫,不知何故?)


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花生以前叫做落花生。我记得小学有篇文章作者姓许,就用了这个词。现在大概没有人认识这个词了吧?

花生总在地面之上根部开出小花,过段时间,等花落后,地下就慢慢长出花生仁。大概这就是“落花生”这个名字的由来吧。
“落”这个字不太吉利,所以慢慢被忽略了。花生和枣、桂就成了“早生贵子”的吉利象征。

可是,日本还是用“落花生”这个名字,哈!

续貂:花生在我家乡叫做“番豆”,充分表明它是从外国传进来的。
家乡叫“番”的还有:
番桃:番石榴,台湾叫芭乐。
番果:真想不起来这是什么了。难道也是番桃?
番薯:红薯/白薯,北方叫地瓜。
番鬼:西洋人。“刘二打番鬼,越打越好睇”。刘永福就是在我那个小镇上出生的。

这个帖子能从熊猫扯到刘永福,也是一大奇观。

Friday, January 30

Downadup病毒之以逸待劳

这个新病毒又名Conficker,感染了几百万电脑。它利用了08年10月发现的一个微软漏洞,只要你执行了Microsoft Update就可以避免。问题是:许多电脑用户,特别是使用盗版的中国用户,都把自动更新关闭了。

这不是我想要说的重点。重点是:这个病毒感染电脑之后,会自动上网下载一个文件并执行。因此下一个版本的病毒很容易就被发布到已经感染的电脑中。
这个病毒不是第一个尝试这样做的病毒。但是以前这样做的病毒,被分析出来之后,它所访问的那个联结就被砍断了。因为文件总是在一个服务器上,FBI只要给这个服务器打个电话,就可以删掉这个文件。
这个Downadup病毒最奇特的就在这里:它每天所尝试连接的文件联结都不一样。今天连接abcde.com/a.exe ,明天联结dskfsdf.net/a.exe,后天联结skeialja.org/a.exe。它根据每天日期算出今天应该联哪个域名:大多数域名甚至还没有注册。
也就是说,病毒作者预测10天之后,那些病毒将会访问qwqqqq.com,那么她写好新病毒,在9天之后注册这个域名,把新病毒放上去;半天功夫,新病毒又传遍全世界了。

FBI不可能把所有的可能的域名都关闭,或者禁止注册。上面的描述里我简化了技术细节。其实,它每天会尝试访问250个域名。

最糟糕的是:Downadup的病毒作者可以这样做,其实,天底下所有的病毒作者都可以这样利用这个方式来发布自己的病毒,只要破解了它的域名生成算法...可参看病毒的生态环境。计算机病毒之间相互竞争、相互协作,世界真是越来越有趣了。

安全专家必须每天监视250个域名,而病毒作者只要任一天的其中一个就可以发布新病毒。所以这应该是三十六计之:以逸待劳。

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No more fucking around: 不折腾

胡总提出“不折腾”,官府直接音译成“buzheteng”,引起民间涌出许多译法来。

众多译法请考据网络,但是“No Z turn”是貌似最多人拥护的,原因是:

一,符合英语习惯。
二,Z Turn,发音就很像“折腾”


其实,就看你怎么读“Z”了。

美国读法:[i`zed]。读 [i`zed] turn,我听不出来怎么像“折腾”。
加拿大读法:[zi:]。 读 [zi:] turn,也不像“折腾”。
中国拼音:[zei]。 [zei] turn,这就比较像“折腾”了。

原来翻译/拥护“No Z turn”的那帮家伙,是用拼音来读“Z”!

别逗了你。No more fucking around。

Tuesday, January 27

象棋残局

记得以前夏夜,总是有江湖人士在街头摆象棋残局,你押10块钱就可以跟擂主下。长大之后才明白:不管你挑红方还是黑方,不管你在掏钱之前看了多久,甚至你已经看明白前面几个挑战者是如何输掉,只要你下场,都肯定是输的。

这些残局必定是擂主从两位国手的对奕棋谱中摘下来的,一般是决胜负之前三四十步,甚至有些是平局。也就是说,如果你与擂主都有国手的水平,完全不出错,下三四十步之后才能平局。事实是:你肯定没有国手的水平,而且这次是你第一次看见该残局;而擂主已经把这一棋谱摸得滚瓜烂熟,在这几十步棋上,他真的有国手的水准。只要你有一步差错,就会被他打得落花流水。

毕竟,你只是上街头乘凉,看见棋局就蹲下来的业余选手,而擂主就是吃这口饭的专业人士,你怎么可能赢得了人家?

最近在看关于John Nash的Game Theory的书《A Beautiful Math》,想起这段。有空我要找那部电影来看。

Canada: A Country of Compromise 加拿大:中庸的国家

英文Compromise,可以翻译成折衷,妥协,也可以翻译成中庸。

话说18世纪中叶,欧洲统治者把美洲的土著杀得差不多了,移民了许多欧洲人过来。与此同时,一些在欧洲不被容忍的思潮也在这块广阔荒蛮的突地上站稳了脚跟,比如因信称义的抗罗宗,又比如天赋人权的资本主义自由论。这些思潮在等级森严的天主教、君主制国家里收到压迫。当时英国占领美洲大部,甚至跟法国打了7年仗,把法属魁北克都抢了过来。

新兴的资产阶级迫切需要摆脱腐朽的封建统治。1775年,美洲土地上的居民们终于无法容忍英国的统治,在“天赋人权”的旗帜下拿起了枪杆子。这就是著名的美国独立战争。1783年,英国认输,撤退到北边,承认南边这些州的独立。这13个州就组成了“美洲合众国”,这也就是国旗上十三条横纹的由来。这时候,在美国的保皇派,即拥护英王统治的顽固派,赶紧往北边跑。

这一跑,就在现今安大略省和魁北克省的土地上,积聚了被美国打败的英军和逃过来的保皇派。本地人(即早先移民的英国/法国人,印第安人等)也不爽。可是他们很软弱,等了80年,直到1864年才向英王提出独立。3年后,英国议会同意,规定英王是依然加拿大的王,同时派驻总督作为代表行使权力;加拿大自己推选议会、总理,并由英王批准。

加拿大就这样窝窝囊囊地在法国、英国、美国的夹缝中成立了。看,加拿大从成立之初,就是一个折衷、妥协、中庸的产物。

回到建国前10年,即1857年,维多利亚女王在地图上一画,就把渥太华当作安大略和魁北克的总首府,因为渥太华距离两省的主要城市都一样远。当时这里只是一个很小的定居点,只因为女王要妥协于两地的要求,就选择在这里了。建国后,这里就成了加拿大的首都,同时,英语、法语都成为官方语言。这就是加拿大的深深的中庸烙印。


(to be continued.)

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[Music]新不了情 Endless Love

我要介绍的不是歌曲《新不了情》,而是1994年的同名电影。

刘青云在音乐上的理解跟他女朋友刘嘉玲不一样。刘嘉玲是成名的女星,希望云写一些流行、庸俗的歌曲,因此云离家出走。

他拿了个萨克斯风就跑到庙街租了个破房子,争取把自己的旋律写出来。结识了邻居一家:袁咏仪、冯宝宝、秦沛。这家子平时教小孩子唱歌,晚上在街头摆摊,还组了个团队逢年过节到乡下唱大戏。袁从小身患绝症,但她没有消沉,反而更加珍惜时光,热爱生活。

当然,两个热爱音乐的人走到一起,而袁的生命也到了尽头...


袁咏仪和刘嘉玲争男人的还有另一个电影,下次介绍。

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Tuesday, January 20

加油写blog

  我的老同学现在富得流油。他开创了一个软件公司,开发了一系列软件,生意越做越大。今天他来到这个城市后马上打电话给我。“是我啊!听出来了吗?是这样的,我到这儿的大学招毕业生,要在这儿呆上几天,咱哥们趁这个时间好好聚一聚。我做东!”既然他要做东,我理所当然顺水推舟。人家是老板,不吃白不吃!我来到他下榻的宾馆,看见一个大学生模样的人站在他面前接受面试。
  “这样吧,”我的老同学说,“我这里有个魔方,你能不能把它弄成六面六种颜色呢?你看清楚,我给你做个示范。”说着,他扳起了魔方。不一会儿,那个魔方就扳好了。“看到了吗?”他说,“你也来做一遍吧。”那个大学生拿着魔方,面有难色。我的老同学看了看我,便对大学生说:“如果你没考虑好,可以把魔方拿回去考虑。我直到星期五才走。”
  等那个大学生走了后,我问老同学:“怎么,这就是你独创的考题?”“咳!这个人有后台,我不好意思不要他。所以给他出个题考考他,以便到时候给他安排合适的职务。”
  “要是我,”我说,“我可没有你那么聪明,我会把魔方拆开,然后一个个安上去。”
  “如果他这样做就好了。这就说明他敢做敢为,就可以从事开拓市场方面的工作。”
  “那其它的做法呢?”
  “现在的孩子都不玩魔方了,所以我不相信他能马上扳好。如果他拿漆把六面刷出来,就说明他很有创意,可以从事软件开发部的工作
  如果他今天下午就把魔方拿回来,就说明他非常聪明,领悟能力强,做我的助理最合适了。如果他星期三之前把魔方拿回来,说明他请教了人,也就是说他很有人缘,可以让他去客户服务部工作。如果他在我走之前拿回来,说明他勤劳肯干,从事低级程序员的工作没问题。如果他最终拿回来说他还是不会,那说明他人很老实,可以从事保管和财务的工作。可是如果他不拿回来,那我就爱莫能助了,我也好向他的后台交待。”原来如此!

  第二天晚上,我的老同学请我吃饭。在饭桌上,我又问起了魔方的事。这一回,我的老同学有些得意洋洋。“那个大学生我要定了。他今天早上把魔方还给。你猜怎么的?他新买了一个魔方!他说:‘你的魔方我扳来扳去都无法还原。所以我新买了一个,它比你的那个更大,更灵活!”
  “这说明什么?”我问。
  我的老同学压低了声音:“他绝对是做盗版的好材料!”


这个故事告诉我们:欲夸之词,欲加之罪,何患无辞!只要你向好处看,总是能够发现一个人的优点。
同时也告诉我们:不管你多忙,总是要做点什么。在上面这个例子里,如果那个大学生最后没有拿回来,就没有了在这家公司工作的机会。除此之外,不管他怎么做,只要做了,就可以晋级。

所以,我一定要加油写blog。不管写些什么,在地球的某个角落,总会有某些人会被感动。

B:

I am inspired...anyway. thank you.

Positive attitude...positive attitude...positive attitude...positive attitude...positive attitude...positive attitude...positive attitude...positive attitude...
 
Just knew one very inspiring word:

"This is nightmare, which will pass away with the morning."--John Maynard Keynes on the 1930s slums.

The best, most forceful yet most concise word I had seen so far. Not in denial, but not in defeatism either. Realistic, yet optimistic.
 
P.S. The context of this sentence is: whether the world is bad in nature and the previous happiness is hollow and borrowed? Or whether we should view the world good in nature and the current difficulties are temporary? Keynes argued for the latter.
 
I don't agree with John Keynes. The world is the world. You can have different feelings for the same thing. So I am happy with whatever I have, and wish for better life in the future.
 
B:

Re-read my PS. Attitude is important, but we can't live in denial.

Of course what you have are enough to make you happy. But for people still looking for a job in such environment, we can't live in denial. The current economy IS nightmarish. What we can do is not to be defeated.
 

Saturday, January 10

模糊的webcam

boxing day在网上买了个Microsoft 的 lifecam,原价99现价30。可以face recognition,然后自动跟着脸来跟踪拍摄。

结果在老机上跑不动,因为需要usb2.0,装到新机上,相片很模糊!说明书上没有关于这个问题的解释。

google "lifecam blurry",找到许多这样的complain,所看到的几个页面都没有满意的回答,所以只好打包,准备过几天带回店里去退。

然后过来关闭刚才打开的那些网页,不经意看到一个页面有回答:
There is a ring around the lens that you have to physically turn to focus it.

天哪,原来webcam还可以调节焦点?赶紧把包又拆了,接上,果然可以旋镜头,很快相片就清晰了。

终于可以享受这个web cam了。

教训1:微软不应该在出厂时把webcam初始化到一个无法使用的状态。应该把焦距调到日常使用的距离,才包起来。
教训2:微软应该注重用户的反馈,把这种情况写入FAQ中。

Alas, M$ again...

attention to details should be the an important part of good engineering...

perhaps they just don't care anything besides making profit...